La luce UV per uccidere l'oidio della vite

Limitare l'utilizzo di fitofarmaci contrastando efficacemente i principali funghi patogeni della vite è il sogno di ogni viticoltore.
E' quanto promette una soluzione tecnologica americana che sfrutta i raggi utravioletti UV.

I primi studi della Cornell sull'uso della luce UV per uccidere l'oidio della vite risalgono al 1991, mentre le prove in collaborazione con l'Università della Florida hanno controllato con successo l'oidio nelle fragole in prove sul campo negli ultimi quattro anni. Le ultime prove sull'uva hanno verificato l'efficacia non solo sull'oidio, ma anche su peronospora. Le collaborazioni con altre università hanno portato anche a prove con zucca, zucche, cetrioli, luppolo, basilico e canapa industriale.

"Per l'uva Chardonnay, abbiamo ottenuto un'efficace soppressione dell'oidio per un periodo di due anni, con trattamenti una volta alla settimana", ha detto David Gadoury, senior research associate del Dipartimento di Patologia Vegetale e Biologia delle Piante e dei Microboni della Cornell Agritech, che guida il progetto.

La tecnica a luce UV è una svolta contro l'oidio e la peronospora, che può sostituirsi ai trattamenti chimici antifungini.
Il robot a luce UV Thorvald, che si chiama Thorvald, applica il trattamento sulle viti in un campo di ricerca della Cornell AgriTech di notte.

"Un tipico viticoltore spruzzerà fungicidi chimici per la gestione dell'oidio tra le 10 e le 15 volte all'anno", ha detto Cadle-Davidson, che è assistente professore aggiunto presso il Dipartimento di Patologia Vegetale della Cornell.

La luce UV danneggia il DNA anche se molti organismi hanno sviluppato difese biochimiche contro questo danno, che viene innescato dalla luce blu che si trova nella luce del sole.

"Ciò che ci permette di usare gli UV per controllare questi agenti patogeni delle piante è che li applichiamo di notte", ha detto Gadoury. "Di notte il meccanismo di riparazione non funziona".

I ricercatori usano lampade che forniscono una bassa dose di luce UV, uccidendo l'agente patogeno senza danneggiare la pianta. La tecnica si è dimostrata efficace anche contro la peronospora.

"In questo momento siamo alla versione 1.0 di questo trattamento con robot UV, che applica la stessa dose di luce UV ad ogni vite, indipendentemente dal fatto che sia malata o sana", ha detto Cadle-Davidson. "La nostra visione a lungo termine è di accoppiare approcci di rilevamento spettrale e trattamento in tutto il vigneto in modo automatizzato".