La spettroscopia a raggi infrarossi per rivalorizzare il tappo in sughero

Come fare a comprendere davvero, in maniera facile ed economica, la qualità di un tappo in sughero? La percentuale di tappi difettati, tra il 5 e l'8%, rende molto pericoloso tappare le bottiglie di vino con questo materiale visto che le bottiglie di vino verranno rifiutate e diventeranno pesanti perdite per le cantine.

Meglio allora un tappo sintetico? Non è ancora detto visto che l'Università di Madrid e quella di Cordoba hanno applicato la spettroscopia a raggi infrarossi, tecnologia semplice da utilizzare ed economica, al sughero scoprendo che è possibile comprendere la qualità dei tappi molto più velocemente ed economicamente delle tecniche tradizionali.

La ricerca ha permesso di mettere a punto equazioni di calibrazione che permettono di utilizzare strumenti NIRS anche portatili, senza difficoltà.

Gli strumenti diagnostici tradizionali, basati su esami fisici, chimici e microbiologici, sono infatti complessi e possono essere operati solo a campione, rispetto alla produzione di 12 miliardi di tappi in sughero prodotti all'anno.

I ricercatori sono partiti dall'analisi del dosaggio e della composizione dei trattamenti superficiali normalmente applicati ai tappi. Inf<tti tutti i tappi in sughero vengono trattati con paraffina o silicone prima di essere usati per migliorare le loro proprietà, in particolare coefficiente di attrito e capillarità. I ricercatori hanno scoperto che la spettroscopia medio infrarosso (FTIR-ATR) può controllare l'omogeneità e le proprietà del trattamento applicato.

In secondo luogo, ricercatori si sono concentrati sulla applicazione sul vicino infrarosso spettroscopia (NIRS) per determinare l'origine geografica della materia prima e le proprietà fisiche, chimiche e meccaniche dei tappi.

I risultati mostrano l'utilità di questa tecnica per migliorare la tracciabilità e il controllo in continuo e su grandi volumi di alcune proprietà essenziali quali il contenuto di umidità, densità o la resistenza dopo la compressione.