L’importanza dell’orientamento dei filari di olivo nelle infezioni dell’occhio di pavone

L’occhio di pavone dell’olivo è una delle più comuni e riconoscibili malattie fungine che colpiscono l’olivo, soprattutto nelle aree umide e negli impianti troppo fitti. È causata dal fungo Spilocaea oleagina (detto anche Venturia oleaginea) e prende il nome dalle tipiche macchie tondeggianti che compaiono sulle foglie, simili agli “occhi” presenti sulla coda del pavone. Queste lesioni hanno in genere un centro più scuro e un alone giallastro o verdastro, ben visibile soprattutto sulle foglie adulte.

La malattia si sviluppa soprattutto in autunno e primavera, quando umidità elevata, piogge frequenti e scarsa aerazione della chioma creano condizioni ideali per l’infezione. Le spore del fungo germinano sulla superficie fogliare e penetrano nei tessuti, compromettendo progressivamente la capacità fotosintetica della pianta. Nei casi più gravi, l’occhio di pavone provoca filloptosi, cioè una caduta anticipata e abbondante delle foglie, con conseguente indebolimento generale dell’albero, riduzione della fioritura e calo della produzione di olive.

La prevenzione è fondamentale. Una potatura arieggiante riduce l’umidità interna alla chioma, mentre una gestione equilibrata della concimazione evita eccessi vegetativi che favoriscono il fungo. Anche la scelta di cultivar meno sensibili può aiutare nelle zone più a rischio. Dal punto di vista della difesa, i trattamenti a base di rame rappresentano il metodo più tradizionale ed efficace, soprattutto se eseguiti nei momenti chiave: dopo la raccolta e alla ripresa vegetativa.

In un progetto israeliano volto a sviluppare un protocollo di gestione ecocompatibile della malattia dell'occhio di pavone per l'industria olivicola locale, si è constatato che una o poche applicazioni di fungicidi in autunno sopprimevano efficacemente lo sviluppo della malattia nella stagione concorrente.

Poiché la tempistica di applicazione dei fungicidi dovrebbe basarsi su criteri ambientali piuttosto che su un programma stagionale predefinito, l'obiettivo dello studio era definire criteri per prevedere il verificarsi di eventi infettivi.

Si è osservato che la gravità dell'occhio di pavone e la caduta delle foglie erano significativamente inferiori nelle chiome degli alberi rivolte verso l'alba tra ottobre e dicembre, il presunto periodo degli eventi infettivi autunnali, rispetto a quelle rivolte in altre direzioni.

Di conseguenza, è stata utilizzata la distribuzione non uniforme della malattia con il diverso orientamento della chioma come strumento per accertare l'importanza relativa delle rispettive variabili meteorologiche per l'infezione.

La durata dell'umidità fogliare causata dalla rugiada è risultata la condizione ambientale più rilevante, mostrando differenze costanti, seppur di breve durata (≤2 ore), tra i lati della chioma. Sono stati condotti esperimenti in vitro per esaminare come questa piccola differenza porti a notevoli differenze nella gravità della malattia e per definire le condizioni che favoriscono la germinazione dei conidi, l'allungamento del tubulo germinativo e la sporulazione.

Sulla base di questi e di risultati precedenti, sono stati definiti i criteri per prevedere il verificarsi di eventi infettivi in ​​cultivar di olivo altamente suscettibili: una pioggia di 15 mm o più (per 1 giorno o accumulata in diversi giorni consecutivi), una durata dell'umidità di almeno 6 ore e temperature comprese tra 12 e 18 °C durante il periodo di umidità. Questi criteri potrebbero essere utilizzati per programmare le applicazioni di fungicidi.