Ecco come le temperature influenzano l'induzione fiorale e la potenziale fioritura dell'olivo

L’induzione fiorale nell’olivo (Olea europaea L.) è il processo fisiologico attraverso il quale le gemme vegetative acquisiscono la capacità di differenziarsi in gemme a fiore. Questo fenomeno è fortemente influenzato da fattori ambientali e dallo stato fisiologico della pianta. Nelle regioni mediterranee l’induzione avviene generalmente durante l’inverno, quando le temperature relativamente basse favoriscono l’attivazione dei meccanismi biochimici che portano alla trasformazione delle gemme. Tuttavia, l’intensità del processo dipende anche dalla disponibilità di riserve nutritive accumulate nell’anno precedente.

Uno degli aspetti più rilevanti è il rapporto tra crescita vegetativa e produzione: annate con carica elevata di frutti tendono a ridurre l’induzione fiorale per l’anno successivo, contribuendo al fenomeno dell’alternanza di produzione tipico dell’olivo. Anche la gestione agronomica, come potatura, irrigazione e nutrizione minerale, può influenzare significativamente la formazione delle gemme a fiore.

La fioritura rappresenta la fase successiva all’induzione e comprende lo sviluppo e l’apertura dei fiori. Nell’olivo si verifica generalmente tra maggio e giugno, a seconda della cultivar e delle condizioni climatiche. Le infiorescenze, chiamate mignole, portano numerosi fiori, ma solo una piccola percentuale è fertile e in grado di allegare frutto. La fecondazione avviene prevalentemente tramite impollinazione anemofila, cioè mediata dal vento. Condizioni climatiche favorevoli durante la fioritura, come temperature miti e assenza di piogge intense, sono fondamentali per garantire una buona allegagione e quindi una produzione soddisfacente.

Il rapporto tra fioritura dell'olivo e temperatura

L'inizio della fioritura è completamente inibito quando l'olivo viene coltivato in serra a una temperatura minima di 16 °C e massima di 27-30 °C, ma si verifica quando viene coltivato nelle condizioni invernali naturali della California.

I risultati degli esperimenti condotti su alberi in contenitori coltivati a temperature costanti in camere di crescita a ambiente controllato mostrano che la temperatura ottimale per la fioritura è compresa tra 10° e 13°C. Temperature più elevate (18 °C) o più basse (4 °C) inibiscono completamente la fioritura.

Studi morfologici mostrano che l'allungamento dell'asse e l'inizio della fioritura avvengono nei germogli durante il trattamento termico a 10 °C e 13 °C, ma non avvengono durante i trattamenti a 4 °C o 18 °C, né dopo questi trattamenti quando la temperatura viene portata a 21 °C. Quando le piante sono state esposte a 13 °C per periodi di durata variabile, si è riscontrato che dopo un'esposizione di 7,5 settimane non si formavano infiorescenze, mentre dopo un'esposizione di 11 settimane se ne formavano molte. Un esperimento successivo ha dimostrato che dopo un'esposizione di 10 settimane a 13 °C si formavano molte più infiorescenze rispetto a dopo un'esposizione di 9 settimane.

I cambiamenti morfologici nel germoglio sembrano essere associati a questo aumento della fioritura influenzato dalla durata del trattamento.