L’influenza delle temperature invernali e primaverili sulla fioritura, allegagione e produttività dell’olivo

Molte regioni olivicole in tutto il mondo si trovano in aree calde e aride, dove la coltura è potenzialmente vulnerabile ai previsti aumenti di temperatura dovuti ai cambiamenti climatici.

Le proiezioni climatiche suggeriscono che, per evitare gravi conseguenze sugli ecosistemi agricoli, l'aumento della temperatura globale dovrebbe essere limitato a 1,5-2 °C nei prossimi decenni. Tuttavia, in alcuni scenari potenziali sono previsti aumenti superiori a 4 °C.

Nell'olivo, le basse temperature invernali sono necessarie per l'induzione della fioritura, mentre le successive temperature primaverili calde contribuiscono al periodo di forzatura o accumulo termico che determina la data di piena fioritura. Misurando le concentrazioni massime di polline nell'aria per diversi anni in Italia, si è osservato che la fioritura si verificava prima negli anni con temperature primaverili più elevate. Studi in diversi ambienti hanno dimostrato che le temperature da marzo a maggio (emisfero settentrionale) erano i migliori predittori delle date di piena fioritura. Pertanto, i modelli fenologici dell'olivo considerano l'accumulo di tempo termico come uno dei parametri principali per prevedere la data di piena fioritura.

Le condizioni ambientali nelle settimane e nei mesi precedenti la piena fioritura sono importanti perché possono influenzare sia la durata degli eventi fenologici sia l'intensità della fioritura. Ad esempio, lo stress idrico durante il mese precedente la piena fioritura ha ridotto il numero di fiori per infiorescenza e allegagione e, di conseguenza, la resa finale dei frutti è diminuita. Inoltre, i periodi dall'apertura delle gemme vegetative e dell'infiorescenza alla piena fioritura negli olivi si sono accorciati con l'aumento delle temperature in una serie di osservazioni sul campo in sette località in Italia nell'arco di 6 anni.

Uno studio condotto nell'Argentina occidentale ha rilevato che per ogni aumento di 1 °C della temperatura media giornaliera tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera, il tempo tra l'apertura delle gemme dell'infiorescenza e l'inizio della fioritura si è ridotto di 4,3 giorni. Inoltre, il periodo tra l'inizio e la fine della fioritura si è ridotto con l'aumento della temperatura media al di sotto della soglia di 23 °C, ma si è allungato al di sopra dei 23 °C.

In generale, un aumento della temperatura dell'aria è associato a un periodo di fioritura più breve e a un declino più rapido della fertilità dei fiori.

Anche le fasi successive alla fioritura possono essere influenzate dalla temperatura. L'indurimento del nocciolo è importante perché è legato all'inizio dell'accumulo di olio e le strategie di risparmio idrico spesso utilizzano l'indurimento del nocciolo come riferimento per lo sviluppo. Lungo un gradiente altitudinale, il tempo tra la fine della fioritura e il completo indurimento del nocciolo è stato controintuitivamente riportato come più breve nella località più fresca della Calabria.

La durata del periodo di indurimento del nocciolo si riduce all'aumentare della temperatura accumulata. Il tempo dall'allegagione all'invaiatura (ovvero, quando i frutti cambiano colore dal verde al rosso) è risultato essere più breve nella cultivar ‘Arbequina‘ quando gli alberi sono stati riscaldati di 4 °C oltre la temperatura ambiente per tutto l'anno, mentre non è stato osservato alcun effetto evidente nella cultivar ‘Picual‘. D'altra parte, la durata della crescita dei frutti non è stata influenzata dalla temperatura in ‘Arbequina‘ o ‘Coratina‘ quando gli alberi sono stati riscaldati (da 3 a 4 °C) dopo l'inizio dell'indurimento del nocciolo. Nel complesso,

Se si verifica uno sviluppo anticipato dei frutti, uno spostamento nella sintesi dell'olio dall'autunno all'estate potrebbe esporre la sintesi dell'olio a temperature più elevate che probabilmente influenzerebbero negativamente la concentrazione e la qualità dell'olio.

Ricercatori argentini hanno ipotizzato che il riscaldamento durante la fine dell'inverno e la primavera anticipi la fenologia dell'olivo, accorciando la durata dei periodi di sviluppo riproduttivo. Inoltre, una seconda ipotesi era che il riscaldamento durante questo stesso periodo portasse a un'apertura anticipata delle gemme vegetative, che prolunga il periodo di crescita vegetativa e promuove una maggiore produzione di biomassa. Per testare queste due ipotesi, è stato condotto un esperimento di riscaldamento durante la fine dell'inverno e la primavera in camere a cielo aperto (OTC) utilizzando giovani alberi delle cultivar ‘Arbequina’ e ‘Coratina’ in due stagioni vegetative.

Il riscaldamento ha generalmente portato a un anticipo statisticamente significativo dello sviluppo dell'infiorescenza, della fioritura, dell'allegagione e dell'indurimento del nocciolo, con risposte più pronunciate con l'avanzare della primavera. L'apertura precoce delle gemme vegetative si è verificata a causa del riscaldamento nel 2018, ma non nel 2019. Inoltre, non sono state osservate differenze nell'allungamento dei germogli o nella biomassa epigea a causa del riscaldamento alla fine della primavera né nel 2018 né nel 2019.

L'allegagione è stata ridotta dal riscaldamento, in particolare nella 'Coratina'.

La durata dello sviluppo dell'infiorescenza (BBCH53-60) e della fioritura (BBCH60-69), insieme alle condizioni ambientali durante entrambi i periodi, sono importanti perché la loro durata può influenzare le fasi riproduttive successive. Ad esempio, gli effetti della temperatura sulla durata influenzerebbero probabilmente la sovrapposizione della fioritura tra cultivar, che è importante per garantire l'impollinazione incrociata in molte cultivar di olivo. L'accorciamento dei periodi BBCH53-60 e BBCH60-69 con il riscaldamento suggerisce che temperature più elevate accelerano lo sviluppo sia prima che durante la fioritura.

Nello studio, il carico di frutti non è diminuito in 'Arbequina' a causa del riscaldamento, sebbene sia risultato inferiore in 'Coratina'. L'inibizione della fotosintesi ad alta temperatura in una primavera media- tarda spiegherebbe la mancanza di un aumento della biomassa con il riscaldamento, ma un impatto limitato del riscaldamento sulla fotosintesi è stato precedentemente riportato a causa del riscaldamento primaverile in queste stesse cultivar.

Nel complesso, i risultati sperimentali mostrano che lo sviluppo riproduttivo è più sensibile al riscaldamento rispetto alla crescita vegetativa nei giovani olivi.