La potatura dell'olivo: l'effetto della tecnica e dello strumento di taglio sul danno ai rami

Una delle pratiche fondamentali negli oliveti è la potatura dei germogli e dei rami fruttiferi. I tempi, la tecnica e l'intensità della potatura sono di fondamentale importanza per i processi fisiologici che si verificano all'interno della pianta. Se eseguita correttamente e al momento opportuno, la potatura influisce sia sulla crescita degli alberi che sulle prestazioni fruttifere. Svolge un ruolo cruciale nello stimolare lo sviluppo della frutta e migliorare la resa attraverso la sua influenza sull'efficienza fotosintetica e sul trasporto dei nutrienti. La potatura viene utilizzata per modellare la chioma dell'albero e per mantenere le dimensioni e la densità appropriate.

La potatura meccanica o assistita rappresenta una potenziale alternativa alla potatura manuale, in quanto riduce sia il tempo necessario per la potatura che i costi associati mantenendo o addirittura aumentando l'efficienza. Le unità di taglio più comunemenInoltre, il rischio di formazione di ferite sugli alberi durante la potatura rimane una preoccupazione significativa. Tali ferite promuovono la diffusione di infezioni.

Per valutare l'effetto della tecnica di taglio applicata sul grado di danno ai rami fruttiferi, sono stati utilizzati tre dispositivi dotati di diverse unità di taglio. La prima unità di taglio analizzata è stata una motosega montata su una sega elettrica a batteria, Husqvarna modello 436Li. La velocità massima di taglio era di 15 m/s. La sega è stata dotata di una barra guida da 12 pollici e di una catena con un passo da 3/8 pollici. La seconda unità di taglio era una sega circolare METABO KS 216 M Lasercut. La sega era alimentata a rete e presentava una potenza nominale di 1,1 kW. La velocità di rotazione sotto carico era 3450 rev/min. La sega era dotata di una lama da 216 mm di diametro con 40 denti a punta di carburo, ciascuno con una larghezza di 2,4 mm. La terza unità di taglio era un troncarami, il modello Fiskars L28 Hook tipo S. Il diametro massimo del germoglio che consente un taglio efficiente è stato fino a 40 mm.

La valutazione dei danni generati durante il taglio dei germogli, basata sulla misurazione della dimensione frattale, ha richiesto l’acquisizione di una serie di fotografie dei germogli tagliati.

I troncarami a incudine hanno causato il minor danno, seguiti dai troncarami bypass, dalla sega circolare e dalla motosega.

Considerando tutti i livelli di umidità studiati, la motosega è stata identificata come lo strumento di taglio che ha causato i danni più gravi ai germogli tra le tre unità di taglio testate. Nel campione sono state osservate numerose irregolarità superficiali, bordi sfilacciati e frammenti di germogli distaccati.

Queste osservazioni possono essere ulteriormente interpretate in termini di principi meccanici distinti che regolano il processo di taglio. I troncarami e le seghe circolari funzionano principalmente attraverso un meccanismo dominato dal taglio, che determina una separazione più netta dei tessuti vegetali e una minore irregolarità della superficie. Al contrario, le motoseghe generano una combinazione di forze di taglio e strappo, che porta a un'estesa rottura dei tessuti e a una maggiore complessità della superficie di taglio.

Da un punto di vista biologico, una maggiore irregolarità della superficie può influire negativamente sulla guarigione delle ferite, in quanto aumenta l'area di tessuto esposta e facilita la penetrazione di agenti patogeni. Le superfici di taglio più lisce sono generalmente associate a una più rapida formazione di callo e a una ridotta suscettibilità alle infezioni fungine e batteriche. I risultati dimostrano inoltre che un maggiore contenuto di umidità dei germogli riduce significativamente i danni causati dal taglio, indipendentemente dall'unità di taglio utilizzata, probabilmente grazie alla maggiore elasticità dei tessuti che limita la propagazione delle fessurazioni durante il taglio. 

I troncarami bypass hanno funzionato correttamente. Si è verificata la fessurazione dei tessuti esterni dei germogli, anche se la superficie di taglio complessiva è rimasta liscia. In alcuni campioni è stata osservata una separazione parziale degli strati di legno. È essenziale che l'unità di taglio recida i germogli senza schiacciarli o strapparli e senza danneggiare la corteccia. L'obiettivo è quello di ottenere una superficie di taglio liscia e compatta, che riduca al minimo l'area disponibile per la penetrazione di microrganismi patogeni nei tessuti vegetali.