Ecco perché troppo azoto all’olivo è controproducente

L'applicazione dell'azoto è l'aspetto principale della fertilizzazione dell'oliveto (Olea europaea L.) a causa della sua significativa influenza sulla crescita delle piante.

L'importanza della concimazione azotata nel migliorare la produttività dell'olivo è stata segnalata da diversi ricercatori. Generalmente viene riportato un aumento graduale della produttività, come risultato delle applicazioni di azoto. In realtà qualche ricerca riporta come l’azoto viene somministrato all’olivo in quantità o troppo limitate o troppo abbondanti. Allo stesso tempo la mancanza di azoto è una carenza nutrizionale comune nell'olivo.

La gestione ottimale della fertilizzazione azotata negli uliveti, compresa la dose di fertilizzante e il momento della distribuzione, rimane poco conosciuta.

La concimazione azotata viene solitamente applicata al terreno a 0,5-1,5 kg per olivo alla fine dell'inverno, utilizzando urea, solfato di ammonio o nitrato di ammonio, soprattutto a seconda delle proprietà del suolo.

Una ricerca greca ha applicato sette livelli di fertilizzante azotato somministrato sotto forma di nitrato di ammonio (controllo, 1, 2, 3, 4, 5 e 6 kg/albero) annualmente per determinare l'effetto dell'azoto sulla crescita vegetativa, l'allegagione e la fruttificazione, sul peso dei frutti, sulla resa, sull'indice di maturazione e sulle concentrazioni di N, P e K nelle foglie.

I risultati indicano che, in queste condizioni, l'applicazione di un massimo di 4 kg di NH4NO3/albero ha aumentato significativamente la produzione fino a 62,5 kg/albero.

L'effetto positivo è stato attribuito all'aumento dell'allegagione iniziale e finale (7,63 e 3,73%, rispettivamente).  Tuttavia, il peso di 100 olive (337 g) è stato notevolmente inferiore rispetto al controllo.

I tassi di azoto più elevati hanno diminuito la resa, mentre hanno aumentato la crescita complessiva dei germogli.

La concimazione azotata non ha influenzato in modo significativo il contenuto di olio dei frutti di oliva.

Con con l'aumento dei livelli di fertilizzazione da 0 a 6 kg di NH4NO3/albero, anche la concentrazione di N nelle foglie di olivo è aumentata dall'1,23% al 2,38%.

La resa massima è stata raggiunta con un livello di 6 kg NH4NO3/albero, che corrispondeva al 2,01% di N nelle foglie.

Nel complesso, quindi, un eccesso azotato può portare a una riduzione della produttività dell’olivo al pari di un suo apporto insoddisfacente.