Bioenergia dalla sansa di oliva e dalla plastica senza inquinare: la ricerca italo-spagnola

L’economia circolare cerca di ridurre al minimo gli sprechi e massimizzare l’uso delle risorse esistenti. L'uso di sottoprodotti e rifiuti consente di beneficiare di benefici economici, riducendo al contempo la dipendenza dai combustibili fossili e promuovendo l'uso di risorse rinnovabili. Avvantaggia l'economia e il pianeta.

Con i processi di recupero, le materie plastiche monouso possono avere una seconda vita, un'industria che genera tonnellate di rifiuti non degradabili. Includendo queste materie plastiche nel processo di co-pirolisi, è possibile non solo ridurre il loro impatto ambientale, ma anche sfruttare la loro energia. Inoltre, i bioprodotti utili possono essere ottenuti dalla lavorazione termica della sansa, il sottoprodotto di maggioranza che rimane dopo la produzione di olio d’oliva.

E' il risultato dell’ultimo lavoro del gruppo BIOSAHE dell’Università di Cordoba, in collaborazione con l’Università Italiana della Tuscia: uno studio cinetico e termodinamico di diverse composizioni di materie plastiche con alpergo e hanno verificato l’efficacia di questa combinazione.

"La co-pirolisi è un processo termico che comporta la degradazione simultanea della biomassa, come la sansa, e i rifiuti di plastica ad alte temperature in assenza di ossigeno. Questo processo è importante perché consente la conversione di rifiuti che altrimenti verrebbero scartati in prodotti di valore, come bio-oli, biochar e gas combustibili, come l'idrogeno. Inoltre, aiuta a ridurre la quantità di rifiuti nelle discariche e a ridurre le emissioni di gas serra, contribuendo a una gestione più sostenibile dei rifiuti. I risultati ottenuti indicano che la miscela di sansa e plastica genera effetti sinergici, in quanto vi è una diminuzione dell'energia di attivazione necessaria per il processo e un miglioramento dell'efficienza generale", spiega il ricercatore Nélida Sanchez autore del lavoro insieme a Miguel Carmona, Pilar Dorado e Sara Pinzi, tutti membri del gruppo BIOSAHE.

Combinando questi materiali nel processo di co-pirolisi, possiamo non solo ridurre il loro impatto ambientale, ma anche sfruttare la loro energia. In questo modo, utilizzare congiuntamente la sansa e i rifiuti termoplastici in una miscela del 50% si è rivelata una soluzione molto più efficiente rispetto alla pirolisi separata di ciascuno di essi, poiché è necessaria meno energia e sono necessari meno gas inquinanti dal processo.

Inoltre, prodotti come il biochar (carbone vegetale che migliora le proprietà del suolo) e i gas che possono essere utilizzati come biocarburanti possono contribuire così alla produzione di energia rinnovabile, da un lato, e alla riduzione delle emissioni di gas a effetto serra, dall'altro.
Questo lavoro, che analizza il comportamento cinetico e termodinamico di questo processo, è stato svolto in un’atmosfera inerte (senza la presenza di ossigeno) aspetto fondamentale per garantire la sicurezza del processo senza reazioni di ossidazione indesiderate, migliorare la qualità dei prodotti ottenuti e facilitare una ricerca più precisa sui meccanismi di reazione coinvolti, riducendo al minimo l’emissione di gas inquinanti.

Inoltre, l'analisi termodinamica ha dimostrato che il processo è praticabile e può essere ottimizzato per applicazioni industriali. Come sottolinea Miguel Carmona, un altro degli autori, "abbiamo cercato di conoscere tutti i dettagli del processo e quindi di essere in grado di scalarlo a livello industriale, migliorandone l'efficienza energetica e ottimizzando le condizioni del processo in base alla proporzione e alla composizione dei prodotti che devono essere ottenuti".

Bibliografia

Sánchez-Ávila, N., Cardarelli, A., Carmona-Cabello, M., Dorado, M. P., Pinzi, S., & Barbanera, M. (2024). Kinetic and thermodynamic behavior of co-pyrolysis of olive pomace and thermoplastic waste via thermogravimetric analysis. Renewable Energy, 230, Article 120880. Advance online publication