Stress idrico dell’olivo, le differenti azioni dei biostimolanti

L’olivo è un albero sempreverde nativo nel clima mediterraneo semi-arido. Il clima di tipo mediterraneo è caratterizzato da scarse precipitazioni, carico di calore eccessivo e alti livelli di irraggiamento giornaliero durante la stagione di crescita.

Le piante si sono adattate attraverso vari meccanismi per resistere allo stress da siccità. Una delle risposte molto precoci alla scarsità d'acqua è la chiusura stomatica, che mira a ridurre le perdite di traspirazione dell'acqua. L'aggiustamento osmotico, per la sintesi e l'accumulo nel citosolo o nel vacuolo di composti omaticamente attivi (come prolina, glicina betaina, polioli, ecc.), è un altro meccanismo, che la pianta utilizza per resistere allo stress da siccità.

Il basso contenuto di acqua fogliare, a causa della limitata disponibilità di acqua, è molto spesso associato all'aumento della produzione di specie reattive dell'ossigeno (ROS), che danneggiano le strutture cellulari e le macromolecole. La produzione di tale ROS è inevitabile poiché la foglia non può dissipare l'energia luminosa in eccesso, con i suoi stomi chiusi, e lo stato di riduzione eccessiva porta al trasferimento di elettroni all'ossigeno e alla produzione di ROS.

Le alte temperature d'altra parte possono anche inibire la crescita e lo sviluppo. Quando gli stomi si chiudono, il raffreddamento evaporativo viene inibito, con conseguente elevata temperatura fogliare. Temperature superiori a 35 C, comune ai climi di tipo mediterraneo durante i mesi estivi, riduceono significativamente l'attività di Rubisco e quindi limitano la fotosintesi.

Vari prodotti sono stati utilizzati per migliorare gli effetti negativi dello stress idrico nelle piante, mirando a diverse funzioni fisiologiche o biochimiche.

Uno dei composti comunemente usati è la glicina betaina, un composto di ammonio terziario con nota azione osmoregulatoria.

Un altro composto comunemente usato è il caolino, che mira ad alleviare il carico termico su foglie e frutti, prevenendo così lesioni al sole.

Vi sono poi i prodotti con funzione antiossidante, utilizzati principalmente per alleviare lo stress ossidativo generato da stress abiotici. Spesso questi prodotto presentano anche caratteristiche anti-traspirazione.

Stress idrico dell’olivo, le differenti azioni dei biostimolanti

Una ricerca dell’Università di Atene ha confrontato l’utilizzo di questi prodotti su olivi di Koroneiki.

Tutti i biostimolanti allevianti hanno mostrato significativi indici di attenuazione relativa, mantenendo il contenuto idrico fogliare ad alti livelli (soprattutto le particelle di argilla caolinica), sia durante che dopo il periodo di siccità.

Il meccanismo fotosintetico è stato gravemente dalla carenza d'acqua, che è persistita anche dopo la ri-irrigazione.

Le applicazioni di glicina betaina e il prodotto antiossidante Ambiol, tuttavia, hanno mantenuto l’efficienza idrica e la concentrazione di clorofilla a livelli più alti rispetto agli altri trattamenti. Uno degli osmoliti più comuni nelle foglie di olivo, il mannitolo, è stato significativamente migliorato dall'applicazione di Ambiol e di glicina betaina. L'azione più significativa di Ambiol e glicina betaina è stata però l'aumento della resa, sia in condizioni di siccità che di buona irrigazione, mentre l'applicazione di caolino ha determinato una resa inferiore, probabilmente a causa di una fotosintesi leggermente ridotta.

È quindi possibile attenuare alcuni degli effetti negativi della carenza d'acqua, mediante l'applicazione di composti selezionati. La modalità d'azione nettamente diversa di questi prodotti deve essere tenuta in considerazione e l’azione combinata potrebbe permettere rese più elevate e una protezione integrata dalla stress idrico e da caldo.