L’influenza degli shelter sulla crescita dell’olivo in fase di impianto

Gli shelter per gli alberi sono stati originariamente sviluppati nel Regno Unito per aumentare la sopravvivenza delle piante forestali appena trapiantate, proteggendole dagli animali. Sono reti individuali o protezioni di plastica che vengono collocate intorno agli alberi al momento dell'impianto. In genere sono costruite in materiale plastico (di solito polipropilene) che può essere traslucido o colorato.

La forma della sezione può essere rotonda, quadrata, triangolare o poligonale. L'altezza è solitamente compresa 40-150 cm e la larghezza/diametro può variare da pochi centimetri (ripari avvolgenti) a circa 15 cm, in alcuni casi può raggiungere i 30-35 cm (utilizzati per le conifere).

In seguito al loro utilizzo, è stato presto osservato che, oltre a proteggere gli alberi, gli shelter aumentano anche l'altezza di diverse specie. Ad esempio, aumenti di altezza del 60% e del 600% sono stati osservati con piantine di ciliegio e di quercia.

L'aumento della temperatura, dell'umidità relativa e della concentrazione di CO2 all'interno dello shelter sono state suggerite come probabili cause dell'aumento di crescita. Tuttavia, la relazione tra queste caratteristiche ambientali e il loro effetto sulla fisiologia e sulla crescita degli alberi protetti non è chiara. Un effetto positivo sulla crescita potrebbe anche essere legato all'aumento della superficie fogliare, alla promozione della ritenzione di clorofilla e alla riduzione dell'uso dell'acqua.

L’influenza degli shelter sulla crescita dell’olivo in fase di impianto

In olivicoltura, l’Università di Perugia ha condotto uno studio di 3 anni per valutare gli effetti degli shleter per alberi sulla crescita e sulla fisiologia dei giovani olivi.

La sperimentazione è stata condotta in Puglia, nell'Italia meridionale, utilizzando piante di 1 anno della cultivar "Coratina".

Sono stati testati quattro diversi tipi di ripari in polipropilene: marrone alto 75 cm; marrone alto 90 cm; verde alto 75 cm; 120 cm di altezza, verde chiaro e ventilato, con fori nella parte basale.

Il grado di aumento dell'altezza degli alberi è stato correlato al tipo di shelter utilizzato.

L’aumento maggiore dell'altezza è stato ottenuto con gli shelter verdi, in particolare con quelli verde chiaro da 120 cm. Durante l'attuale esperimento, si può stimare che i giovani alberi hanno guadagnato 1-1,5 anni di crescita in altezza con gli shelter verdi.

Il maggior incremento in altezza degli alberi protetti è stato il risultato di un maggiore allungamento degli internodi. Questo vantaggio di crescita si è mantenuto negli anni successivi.

I ripari hanno influenzato in modo sostanziale la lunghezza degli internodi della porzione di fusto cresciuta al loro interno, ma l'influenza sull'altezza si è ridotta una volta che gli alberi sono cresciuti oltre l'altezza dello shelter.

L’esame della quantità di sostanza secca prodotta per albero ha mostrato che l'aumento dell'altezza degli alberi con shelter verde non era il risultato di un aumento della produzione di sostanza secca, ma di una diversa allocazione di assimilati che ha favorito la crescita in altezza e sviluppo di germogli nella parte distale degli alberi.

La fotosintesi delle foglie all'interno degli shelter è stata influenzata negativamente dai livelli di luce più bassi.

Tuttavia, la maggiore quantità di luce trasmessa dalle pensiline ventilate da 120 cm di verde ha permesso di ottenere valori di fotosintesi più elevati rispetto agli altri shelter.

Le limitazioni alla fotosintesi sono state osservate solo sulle foglie cresciute all'interno degli shelter; pertanto, gli shelter non hanno presentato effetti indiretti o dannosi sulla fotosintesi delle foglie cresciute all'esterno.

In conclusione l'uso di shelter verdi (75 cm e 120 cm con ventilazione) con piante giovani (1 anno, 50-60 cm di altezza all'impianto) offre un'interessante possibilità di aumentare la rapida crescita iniziale dei giovani alberi e, allo stesso tempo, permette una semplice potatura di formazione. In altre parole, gli alberi possono essere facilmente allevati con un sistema a vaso libero con un tronco alto 100-120 cm, essenziale per la raccolta meccanica.

Inoltre gli shelter evitano danni agli alberi durante la lavorazione del terreno, facilitano l'eventuale applicazione di erbicidi, proteggono gli alberi dall'eventuale brucatura degli animali e non sembra aumentare la suscettibilità degli alberi alle avversità biotiche o abiotiche.