Abolizione del panel test per l'olio d'oliva? Se ne può discutere

E' la prima volta che il panel test viene così apertamente messo in discussione, tanto da ventilarne, con la motivazione dell'insostenibilità economica nel lungo periodo, la dismissione.

Il tema, trattato con le dovute cautele politiche, è stato discusso durante i lavori dell'European Commission Advisory Group Olive Oil dello scorso novembre, il cui verbale è stato reso disponibile solo pochi giorni fa sul sito della Commissione europea (http://ec.europa.eu/agriculture/consultations/advisory-groups/olives/index_en.htm).

E' sufficiente scaricare il “draft” relativo alla riunione del 9 novembre 2011 e quindi leggere il punto 8: “Socio-professional organizations information concerning the proposals on physic-chemical and especially organoleptic questions.”

Sebbene, come specificato dal Presidente, non sia stato chiesta l'abolizione del metodo, si sollevano molti dubbi circa il suo funzionamento e viene riconosciuto, dopo istanza dell'industria, che non è economicamente sostenibile nel lungo periodo.

In base alle dichiarazioni rese a verbale pare che il metodo venga, al momento, tollerato. Una situazione però destinata a cambiare nel momento in cui si rilevasse un nuovo sistema capace di discriminare tra olio vergine ed extra vergine. Il panel test infatti creerebbe, a detta di esponenti del commercio oleario, problemi soprattutto in Italia.

Sibillina anche la frase conclusiva: “The Commission concluded that it is in anyway good to have a panel test.” Quel “in anyway”, che sta per “comunque”, esprime meglio di molte perifrasi il diffuso scetticismo verso il panel test.

Durante la riunione di novembre si sono insomma poste le basi per discutere seriamente dell'abolizione dell'esame organolettico, introdotto nella Ue con il reg. 2568/1991, e che viene considerato ormai sorpassato e destinato a creare frizioni, anche nelle relazioni internazionali, non solo tra Stati membri dell'Unione europea. E' noto che gli Stati Uniti stiano pensando a una revisione in proprio del metodo, grazie a un redivivo interesse dell'American Chemical Society per gli oli d'oliva. Meglio togliere dunque l'argomento dal tavolo prima che diventi troppo scottante.

E' inoltre nota l'insofferenza del mondo dell'industria e commercio oleario nei confronti di presunte inchieste giornalistiche o d'altro tipo i cui risultati, mediaticamente eclatanti, si basano spesso interamente sui panel test senza avere poi alcun riscontro sul piano giudiziario. Polveroni che però hanno conseguenze commerciali. Bisogna ricordare che, molto spesso, i presunti panel non hanno alcun carattere di ufficialità, non essendo riconosciuti, e, in alcuni casi, essendo composti da persone che non hanno nemmeno le qualifiche di assaggiatori professionali.

Da rilevare che nessuna voce forte si è levata, ed è stata verbalizzata, durante la riunione dell'Advisory Group a favore del panel test. Perchè i rappresentanti italiani dei produttori olivicoli non si sono fatti sentire? Temo che l'Italia si trovi, su questo argomento, piuttosto isolata con la Spagna che, invece, senza apertamente chiederlo, tifa per l'abolizione del panel così aprendo ulteriormente le maglie della sua produzione commerciale.

A difendere il valore del panel test, nel frattempo, ci sono gli assaggiatori italiani che abbiamo interpellato.

“Abolire il panel test sarebbe un'assurdità – afferma Paola Fioravanti, presidente Umao – Il fatto che l'olio d'oliva sia il primo prodotto alimentare in cui si valutano, al fine del riconoscimento della categorie commerciale, le caratteristiche organolettiche è un successo. Abolirlo non sarebbe solo un arretramento, un appiattimento verso il basso della qualità oliandola, ma soprattutto sarebbe disconoscere i risultati prodotti dai panel negli ultimi vent'anni a favore del settore e della cultura olivicola. Tra l'altro la presunta insostenibilità economica è grottesca. L'esame organolettico costa meno di una gascromatografia. Gli assaggiatori vengono spesso sottopagati e svolgono questo servizio soprattutto per passione.”

“Non credo che l'abolizione del panel sia la soluzione migliore per il comparto – dice Marcello Scoccia, vicepresidente Onaoo – e nemmeno per i consumatori. Per esperienza so che oli fortemente rancidi possono anche avere parametri chimici rispettosi delle norme. Lo stesso si può dire per altri difetti. Occorre però anche un po' di autocritica. C'è stata un'eccessiva proliferazione di assaggiatori, capi panel che sono così stati accreditati come presunti esperti senza però avere la sufficiente formazione, esperienza e professionalità per esprimere veritieri giudizi sull'olio. L'improvvisazione può fare ugualmente male al settore oleario. Serve una riforma che faccia dell'assaggiatore uno specialista. Occorre un salto di qualità per i panel test.”