L'effetto dei cambiamenti climatici sui raccolti delle principali colture

Le ondate di caldo e la siccità hanno inferto un colpo significativo ai raccolti, specialmente per i cereali chiave come grano, orzo e mais, secondo uno studio dell'Università di Stanford.

L’analisi rileva che il riscaldamento e la scarsa umidità dell’aria – un fattore chiave nello stress delle colture – sono aumentati in quasi tutte le principali regioni agricole, con alcune aree che sperimentano stagioni in crescita più calde di quasi qualsiasi stagione negli ultimi 50 anni. Lo studio ha anche indicato due modi importanti in cui i modelli hanno mancato nel predire gli impatti finora.

"Ci sono state molte notizie su riduzioni sensibili delle colture in tutto il mondo, e spesso mi viene chiesto se gli impatti stanno accadendo più velocemente di quanto ci aspettassimo", ha detto l'autore principale dello studio David Lobell, il direttore di Stanford's Center on Food Security and the Environment (FSE).

Lo studio stima che i rendimenti globali di orzo, mais e grano sono inferiori del 4-13% rispetto a quelli che sarebbero stati senza tendenze climatiche. Nella maggior parte dei casi, le perdite hanno superato i benefici dell'aumento dell'anidride carbonica, che può migliorare la crescita e la resa delle piante aumentando la fotosintesi, tra gli altri meccanismi.

Una svolta inaspettata: i modelli climatici in gran parte non sono riusciti a prevedere la scala della riduzione dell'umidità dell'aria nelle zone temperate come l’Europa e la Cina. Gli aumenti osservati dell'abbassamento dell'umidità dell'aria erano di gran lunga superiori a quanto indicato dalle proiezioni per queste regioni. Al contrario, le fattorie statunitensi, specialmente nel Midwest, hanno sperimentato molto meno riscaldamento e riduzione dell'umidità del previsto.