I lombrichi potrebbero aiutare a ridurre la resistenza agli antibiotici nel suolo

I lombrichi migliorano il suolo aerandolo, scomponendo la materia organica e mineralizzando i nutrienti. Ora, i ricercatori hanno scavato un altro possibile ruolo: ridurre il numero e l'abbondanza relativa dei geni di resistenza agli antibiotici (ARGs) nei suoli da diversi ecosistemi. Questi risultati implicano che i lombrichi potrebbero essere una soluzione naturale e sostenibile per affrontare il problema globale della resistenza agli antibiotici, dicono i ricercatori.

L'uso eccessivo di antibiotici negli esseri umani e negli animali ha causato l'accumulo di ARG nel suolo, che potrebbe contribuire all'aumento delle infezioni resistenti agli antibiotici. I lombrichi consumano tonnellate di suolo all'anno in tutto il mondo, e le loro viscere hanno una combinazione unica di condizioni di basso ossigeno, pH neutro e abitanti microbici nativi che potrebbero avere un effetto su ARGs. Tuttavia, il ruolo dei lombrichi nella diffusione della resistenza agli antibiotici è stato controverso. Alcuni studi in ambienti controllati suggeriscono che le loro viscere sono punti caldi per le ARG, che possono diffondere attraverso il suolo con i loro movimenti, mentre altri studi indicano che le viscere dei lombrichi possono ridurre l'abbondanza ARG distruggendo i batteri ospiti e gli elementi genetici mobili. Per capire meglio la questione, Yong-Guan Zhu e colleghi hanno voluto confrontare i microbiomi e le ARG delle viscere dei lombrichi con quelli dei suoli di diversi ecosistemi in Cina.

I ricercatori hanno raccolto lombrichi e campioni di terreno circostante da 28 province della Cina. Poi, hanno analizzato la composizione delle comunità microbiche nelle viscere dei vermi e il terreno circostante, scoprendo che differivano tra le viscere e il suolo e anche tra i siti. Inoltre, il team ha trovato un numero inferiore e l'abbondanza relativa di ARGs nelle viscere di lombrico che nel suolo corrispondente in tutti i siti di campionamento. Le viscere dei lombrichi avevano anche livelli inferiori di specie batteriche che comunemente ospitano ARGs. Questi batteri e loro ARGs potrebbe essere distrutto durante la digestione, o batteri che vivono nell'intestino potrebbero provocarne la distruzione per competizione. In altri esperimenti, hanno usato ambienti controllati per dimostrare che il numero e l'abbondanza relativa di ARGs erano più alti nelle viscere dei lombrichi che nelle loro feci, e che l'aggiunta di lombrichi ridotto ARGs in campioni di suolo.

Questi risultati suggeriscono che i lombrichi hanno il potenziale per mitigare questi geni nel suolo come una forma di rimedio naturale.