Svolte della bioeconomia: trasformare gli sprechi e l'inquinamento in nuove opportunità di business

La bioeconomia copre le attività che forniscono soluzioni sostenibili utilizzando risorse biologiche per generare valore aggiunto. Nell'UE, attualmente genera fino a EUR 2,7 trilioni e impiega 17,1 milioni di persone, eppure gran parte del suo potenziale rimane non sfruttato. La Commissione europea stima che la bioeconomia dell'UE potrebbe crescere 18%all’anno – con il giusto supporto. 

Il nuovo pubblicato Strategia di bioeconomia dell'UE mira ad essere il catalizzatore che realizza questa potenziale crescita consentendo l'innovazione necessaria per i mercati nuovi ed esistenti, che richiedono materiali e soluzioni tecnologiche testate e biologiche. 

Diversi progetti finanziati da LIFE stanno già mettendo in pratica questi obiettivi, convertendo biomasse sottoutilizzate e sottoprodotti industriali in materiali, energia e servizi preziosi.

Un esempio è il Progetto GR4SS, che prende di mira una biomassa spesso trascurata: l'erba tagliata dai bordi delle strade. Invece di essere scartati, questi ritagli vengono raccolti e alimentati in digestori anaerobici per produrre biometano verde, fibre digestate e materiali sostitutivi del suolo. Il progetto olandese ha dimostrato che questa biomassa inutilizzata può diventare un'alternativa redditizia ai combustibili fossili, generando anche nuovi flussi di entrate nelle aree rurali. Solo nei Paesi Bassi, l’implementazione di dieci digestori di GR4SS potrebbe produrre 25 miliardi di litri di gas verde e ridurre le emissioni di anidride carbonica di 125 800 tonnellate. 

Allo stesso modo, ZEBRA-VITA in Spagna sta trasformando un altro sottoprodotto industriale trascurato in un potenziale business verde. Estraendo composti bio-aromatici da “liquore nero”, un sottoprodotto della pasta e della carta solitamente bruciato per il recupero di energia, il progetto produce antiossidanti rinnovabili e additivi UV-filtro. I prodotti risultanti possono partita o superale prestazioni degli additivi sintetici convenzionali, rendendoli un’alternativa sostenibile per diversi settori, tra cui cosmetici, gomma, combustibili, lubrificanti e polimeri – dimostrando come i rifiuti industriali possano fornire catene del valore circolari. 

Altrove in Europa, Il mio SOIL illustra un altro modo in cui la bioeconomia crea valore ripristinando gli ambienti danneggiati. In Francia, Italia e Spagna, il progetto LIFE utilizza la biorisanamento a base fungina per rimediare ai suoli contaminati da idrocarburi totali di petrolio (TPH), un ampio gruppo di inquinanti derivati dal petrolio da combustibili e attività industriali, e può rimuovere fino al 90 % dei TPH per rendere di nuovo utilizzabile il terreno. In tutta Europa, una stima 2,5 milioni di siti possono essere influenzati dalla contaminazione da TPH – che rappresenta una vasta area con valore ambientale, economico o sociale limitato. Tuttavia, MySOIL dimostra che esiste una soluzione economica e bio-based, piuttosto che basarsi su metodi di bonifica convenzionali e ad alta intensità energetica, come il desorbimento termico o l’incenerimento. 

Insieme, ZEBRA-LIFE, GR4SS e MySOIL mostrano come l'innovazione basata sulla biodinamica possa trasformare le risorse trascurate e la terra degradata in opportunità di business valide. Anche i loro dati reali su prestazioni, costi e impatto ambientale rafforzano il caso per la scalabilità di queste soluzioni, aiutando la bioeconomia europea a continuare a crescere.