In Giappone il mercato dell’olio d’oliva guarda sempre più al segmento premium

Il mercato giapponese dell’olio di oliva sta attraversando una fase di progressiva specializzazione. Accanto alle referenze destinate al consumo di massa, acquistano spazio prodotti premium caratterizzati da elementi distintivi quali origine, varietà, produzione biologica, contenuto di polifenoli e lavorazioni limitate.

Nel 2024 il Giappone ha importato 36.372 tonnellate di olio di oliva vergine e relative frazioni, per un valore di 384 milioni di dollari, secondo i dati UN Comtrade raccolti dalla Banca Mondiale. I volumi sono diminuiti del 5,5% rispetto all’anno precedente, mentre il valore ha raggiunto il livello più elevato della serie recente.

L’andamento deve essere interpretato anche alla luce dell’aumento delle quotazioni internazionali registrato nello stesso periodo. La riduzione delle quantità accompagnata dalla crescita del valore evidenzia infatti l’effetto dell’incremento dei prezzi, ma non esclude le potenzialità di sviluppo di un mercato disposto a riconoscere caratteristiche distintive al prodotto.

Più spazio per gli oli ad alto valore aggiunto

La crescente articolazione dell’offerta consente di andare oltre la semplice distinzione tra olio di oliva ed extravergine. Monovarietali, oli biologici, produzioni certificate D.O.P. e I.G.P. e oli aromatizzati rappresentano segmenti attraverso i quali costruire una proposta maggiormente caratterizzata.

Per i produttori italiani interessati al mercato giapponese, la differenziazione può passare anche dalla capacità di comunicare in modo chiaro le caratteristiche dell’olio: cultivar utilizzate, area di produzione, tecniche di raccolta ed estrazione, profilo organolettico e contenuto di componenti di interesse nutrizionale.

In questo scenario assume particolare importanza anche il rapporto con gli operatori locali. Importatori e distributori possono svolgere un ruolo decisivo nell’introduzione e nella valorizzazione di prodotti di nicchia, mentre una comunicazione adeguata al consumatore giapponese può contribuire a trasformare le caratteristiche tecniche dell’olio in elementi riconoscibili di valore.

Il ruolo del Japan Olive Oil Prize

Una delle piattaforme che operano in questo ambito è il Japan Olive Oil Prize (JOOP), concorso internazionale con sede a Tokyo, attivo dal 2013 nella promozione degli oli extravergini di oliva e nella creazione di occasioni di incontro tra produttori e operatori del mercato giapponese.

Secondo gli organizzatori, l’edizione 2026 ha riunito 691 oli extravergine provenienti da 26 Paesi. Il concorso non si limita alla valutazione dei campioni, ma comprende anche iniziative promozionali e attività finalizzate a favorire i contatti commerciali.

Le categorie comprendono monovarietali, blend, oli biologici, D.O.P., I.G.P. e aromatizzati, mentre i riconoscimenti includono Gold Prize, Silver Prize, Best in Class e Best of Country.

Dal premio alla visibilità commerciale

L’obiettivo del JOOP è collegare il riconoscimento ottenuto in una competizione internazionale con una maggiore presenza sul mercato. Gli oli premiati vengono infatti presentati a importatori, distributori, media e operatori del comparto gastronomico giapponese attraverso iniziative promozionali e professionali.

Per un produttore, il valore di un riconoscimento può quindi andare oltre la dimensione strettamente concorsuale, diventando uno strumento per aumentare la conoscenza del marchio, avviare contatti commerciali e raccontare le caratteristiche distintive dell’olio.

La prossima edizione è già in calendario. Le iscrizioni al JOOP 2027 resteranno aperte fino al 7 maggio 2027, mentre la cerimonia di premiazione è prevista per il 28 maggio 2027 a Tokyo.

L’evoluzione del mercato giapponese evidenzia così un interesse crescente verso un consumo più consapevole e segmentato. Per l’olio italiano, la possibilità di valorizzare origine, cultivar, certificazioni, qualità e caratteristiche nutrizionali può rappresentare una leva per costruire una presenza più solida nei segmenti a maggiore valore aggiunto.