Creare una ceramica a partire dalla cenere di potature d'olivo

Lo scopo della Scuola Politecnica di Linares è stato quello di progettare un materiale sostenibile come alternativa alle industrie ceramiche tradizionali, eliminando il problema delle discariche di rifiuti, riducendo il consumo di materie prime ed energia, e offrendo un materiale sostenibile a basso costo.

Secondo i ricercatori, l'uso di leganti attivati con alcali (geopolimeri) ha un enorme potenziale per diventare un'alternativa in queste industrie inquinanti e quindi ridurre l'impronta di carbonio.

Questo è dovuto al riutilizzo di materiali industriali di scarto e alle loro migliori proprietà meccaniche. Mentre l'industria della ceramica richiede temperature tra 850 e 950 gradi Celsius, l'uso dei geopolimeri richiede solo una temperatura massima di 900 gradi, da qui la loro importanza nella riduzione dei gas serra. "Essi costituiscono una nuova tendenza per la riduzione del consumo di materie prime naturali e il miglioramento dei processi per la sostenibilità della costruzione, creando nuovi materiali sostenibili nel campo dell'ingegneria circolare", dice i ricercatori dell'EPS di Linares.

"Un altro vantaggio offerto dai geopolimeri è il riutilizzo di un'ampia varietà di sottoprodotti di diverse industrie ricche di minerali Si-Al. I rifiuti industriali che sono stati incorporati nell'industria di produzione di mattoni in ceramica sono stati chamottes, ceneri di biomassa, fanghi di pietra ornamentale, rifiuti di costruzione e demolizione, fanghi di acciaio e rifiuti di vetro. Ma fino al momento di questa ricerca non c'era nessuna pubblicazione scientifica che mostrasse la possibilità di preparare un geopolimero completamente da due rifiuti: chamotte e cenere di biomassa", dice il professor Corpas.

Per lo sviluppo di questo studio, la cenere di biomassa, proveniente dalla calcinazione delle potature di olivo, è stata raccolta da un impianto di termovalorizzazione di biomassa di olivo situato a Linares. La cenere della biomassa di olivo è composta principalmente da potassio e viene utilizzata per la soluzione di attivazione alcalina responsabile della generazione della geopolimerizzazione.

Il lavoro di ricerca ha mostrato una buona compatibilità tra le due materie prime trattate. Pertanto, l'uso di geopolimeri può aiutare significativamente a ridurre sia le emissioni di anidride carbonica che le materie prime (compresa la loro impronta di carbonio nell'estrazione e nella lavorazione), mentre risolve un problema di rifiuti, essendo notevole nel campo dei rifiuti di biomassa, come dimostrato nella ricerca effettuata.