Spiagge bianche dell'Alabama: un tesoro nascosto sulla costa del Golfo

Quando si pensa all'Alabama, non si immaginano subito le spiagge bianche, lambite da acque cristalline. Eppure, questo stato meridionale, noto per la sua storia legata ai diritti civili e il ricco patrimonio culturale che spazia dalla musica alla letteratura, offre anche 50 chilometri di spiagge sulla Costa del Golfo. La sabbia bianca e soffice che caratterizza le sue coste è il risultato di grani di quarzo trasportati dai Monti Appalachi nel corso dei secoli. Oltre al relax in riva al mare, è possibile combinare queste spiagge con attività come la visita a luoghi storici, il birdwatching o escursioni in kayak tra le isole. Grazie al clima mite, con temperature che arrivano a 26°C in ottobre e 21°C a novembre, è possibile godersi quella deliziosa sensazione di “sink-in-the-sand” anche dopo la fine dell'estate.

Meno turistico rispetto alle spiagge principali di Gulf Shores, il parco statale offre due miglia di costa e un molo perfetto per la pesca, con la possibilità di pescare anche nel lago Shelby all'interno del parco. Gli amanti delle escursioni possono esplorare circa 45 chilometri, percorribili a piedi, in bicicletta o persino in Segway. Durante il percorso, è bene prestare attenzione agli alligatori e alla fauna selvatica locale che include 325 specie di uccelli, linci rosse e tartarughe marine. Appena dietro le dune, dove le tartarughe depongono le uova, sorge il Lodge at Gulf State Park, che dispone di 350 camere. Per chi desidera proseguire l'avventura all'aria aperta, è possibile soggiornare nelle cabine del parco.

Il locale sulla spiaggia Flora-Bama prende il nome dalla sua posizione unica sulla linea di confine tra Florida e Alabama. Quest'anno celebra il suo 60º anniversario ed è uno dei più celebri locali di musica sulla spiaggia in America, vantando cinque palchi per musica dal vivo. Qui si può sorseggiare un Bushwacker, il cocktail tipico della zona, mentre si assaporano freschissimi frutti di mare al bar delle ostriche.
Tra gli eventi più curiosi c'è l'Interstate Mullet Toss, una competizione che si tiene in primavera dove i partecipanti lanciano pesci morti oltre il confine di stato. I visitatori diventano membri della "Bamily".

All'imboccatura di Mobile Bay, l'isola di Dauphin, lunga 14 miglia, ospita la spiaggia del West End, una lunga striscia di sabbia che offre relax e natura incontaminata. Quest'isola barriera, collegata alla terraferma da un ponte di tre miglia, è anche sede di un santuario ornitologico dell'Audubon, con un sentiero naturalistico che attraversa diverse aree, tra cui un lago d'acqua dolce, dune di sabbia, spiagge e paludi. Una passerella conduce al pittoresco lago Galliard, dove si possono avvistare aironi e garzette. Dauphin Island è un vero paradiso per gli amanti del birdwatching: circa il 95% delle specie di uccelli dell'Alabama è stato avvistato qui, poiché l'isola funge da punto di sosta per gli uccelli migratori diretti verso i tropici ogni autunno. L'isola ospita anche un acquario, dove è possibile osservare da vicino le razze.

Fort Morgan, situato sulla penisola che si estende in Mobile Bay, è un imponente forte a forma di stella che giocò un ruolo cruciale durante la battaglia di Mobile Bay nella Guerra Civile Americana. Costruito tra il 1819 e il 1833, il complesso fortificato comprende tre batterie difensive e un faro. Nel 1861, Fort Morgan fu sequestrato dalle truppe confederate, nel 1864 fu assediato dalle forze dell'Unione, e dopo 14 giorni di resistenza, si arrese.
Da qui è possibile prendere un traghetto di 45 minuti per raggiungere l'isola Dauphin, situata sull'altro lato della baia. Qui, si possono esplorare le mura di Fort Gaines, che ebbe anch'esso un ruolo nella Guerra Civile.

Proprio al largo di Orange Beach, le quattro isole disabitate di Perdido Pass, note anche come le Orange Beach Islands, sono un rifugio per flora e fauna. Le acque calme che le circondano sono ideali per praticare kayak o paddleboard, e si può approdare su Robinson, Bird o sulla più piccola isola di Walker per prendere il sole sulla sabbia; mentre l’isola di Gilchrist è di proprietà privata. Le isole ospitano uccelli come aironi e sterne. Oppure, si può provare l'esperienza di pagaiare e dipingere al Wind and Water Learning Centre di Wolf Bay, dove oltre a perfezionare la tecnica di pagaia, i partecipanti imparano le basi dell'acquerello durante una lezione in kayak. Le lezioni di gruppo, della durata di due ore, si tengono durante l'estate al costo di $55, ma è anche possibile prenotare lezioni private per un'esperienza più personalizzata

Oltre ad avere otto miglia di splendide spiagge, Orange Beach è soprannominata la capitale mondiale del dentice rosso. Durante un'escursione di pesca d'altura dal porto turistico è possibile pescare anche cernie, ricciole e tonni. Una buona pesca può essere portata in un ristorante a terra, dove lo chef la cucinerà per cena. Vale la pena provare i Royal red shrimp, gamberi reali del Golfo, il cui sapore ricco, burroso e naturalmente salato viene spesso paragonato all'aragosta.